雷達物位計利用微波經(jīng)天線向被測容器的液面發(fā)射，當電磁波碰到液面后反射回來。檢測出發(fā)射波及回波的時差，可計算出物位高度。雷達物位計有非接觸式和接觸式兩類。非接觸式常用喇叭或桿式天線發(fā)射微波和接收回波信號，天線安裝在料倉上頂端。非接觸式又有脈沖雷達物位計和調(diào)頻連續(xù)波雷達物位計。接觸式雷達物位計采用金屬波導體（桿或鋼纜）傳導微波，故又稱為導波雷達物位計，其導波桿從料倉頂部延續(xù)至底部，發(fā)射的微波沿著導波桿外部向下傳播，在到達物料面時產(chǎn)生發(fā)射，又沿著導波桿返回微波發(fā)射器被接收。
非接觸式雷達物位計常見天線按形狀分為喇叭形天線、平面式天線、拋物面形天線。測量距離長。低介電常數(shù)工況下，接收的信號微弱且不穩(wěn)定。對于容器內(nèi)部結構復雜的情況，干擾回波多，信號處理困難。接觸式導波雷達物位計能耗低。由于信號在導波管內(nèi)傳輸不受液面波動和罐中障礙物影響，抗干擾性強；且介質(zhì)密度、介電常數(shù)、霧氣和泡沫對測量結果幾乎無影響。導波管需要考慮介質(zhì)的腐蝕性和粘附性，測量距離不夠長。
雷達液位計不受氣體、真空、高溫、變化的壓力、變化的密度、氣泡等因素影響，可用于易燃、易爆、強腐蝕性等介質(zhì)的液位測量，如測量大型固定頂罐、浮頂罐或球形罐內(nèi)的液體或固體物位，全套儀器由雷達頭、天線、溫度傳感器、數(shù)據(jù)采集單元和顯示單元組成。雷達物位計安裝在罐的頂部，但不能裝在頂部中央，避免多次強波反射；不能裝在進料口上方；電磁波通道應避免被障礙物阻擋。雷達物位計輸出信號有數(shù)字和模擬兩種，可與DCS相通信，符合MODBUS通信協(xié)議。當用雷達液位計測量大批罐群時，可通過數(shù)據(jù)采集單元（DAU）連接到DCS操作站，可精確地計算各儲罐內(nèi)儲存的物料量，進行調(diào)度管理。
